助学班和普通本科的主要区别体现在以下几个方面：

招生方式

普通本科：属于计划内招生，学生通过全国高考达到学校录取分数线后，被正式录取，成为全日制学生。

助学班：属于计划外招生，通常通过高等教育自学考试，达到学校录取分数线后入学，但并非通过统一高考。

学习形式

普通本科：学生需全日制在校学习，享受学校的教学资源和管理。

助学班：虽然也提供全日制学习环境，但学生需通过自学完成课程并通过考试。

文凭性质

普通本科：学生毕业后获得全日制本科文凭，社会认可度高。

助学班：学生毕业后获得的是非全日制自考本科文凭，含金量相对较低。

师资力量

普通本科：由高校老师授课，教学质量有保障。

助学班：虽然也有高校老师授课，但教学资源和质量可能不如普通本科。

社会认可度

普通本科：在就业市场上具有较强竞争力，社会认可度高。

助学班：在就业市场上竞争力较弱，社会认可度相对较低。

其他差异

普通本科：学生在校期间可以享受各种学生权益，如入党、考取各类证书、参军入伍等。

助学班：部分权益受限，如不能保留学籍参军入伍、不能迁户口、不能申请生源地助学贷款等。

综上所述，助学班和普通本科在招生方式、学习形式、文凭性质、师资力量、社会认可度等方面存在明显差异。建议学生在选择教育形式时，充分了解各种形式的优缺点，结合个人实际情况做出明智选择。