义庄，又称义田，是 古代中国一种由宗族成员捐赠或购置的慈善田产，用于支持族内的贫困家庭、孤儿寡妇、婚丧嫁娶以及资助族中子弟读书等。这一制度最早可以追溯到北宋时期，由名臣范仲淹所创立。

历史背景与起源

创始人：范仲淹，北宋时期的政治家、文学家。

时间：皇祐元年（1049年）。

地点：苏州。

初衷：范仲淹用个人积蓄购买良田，捐赠给范氏宗族，作为族人公产，用以周济族人，并兴办私塾教育族中子弟。

组织结构与功能

土地来源：由宗族中的官员或富裕者捐赠或购置。

主要用途：

赈济贫困族人。

支持族内子弟的教育。

维持族内生活和发展。

修建和维护祠堂、义宅等宗族设施。

管理方式：实行租佃制，收取地租用于慈善支出，并制定详细的规矩来管理义庄的运作。

社会影响与意义

宗族凝聚力：义庄的设立增强了宗族的凝聚力和向心力。

社会贡献：通过提供教育、物质援助等，义庄对改善族人的生活状况和社会地位起到了积极作用。

历史地位：义庄作为古代中国社会风俗的一部分，其制度和实践对后世产生了深远影响，至今仍被研究者和历史爱好者所关注。

现代演变

功能转变：随着社会结构的变化，义庄的内容逐渐缩减，主要保留祠堂功能，而在城市中也出现了专门用于寄放棺柩的场所。

股市用语：在现代股市中，“义庄”有时也用来形容某些庄家在股市中维护股价，保护散户的行为。

综上所述，义庄不仅是古代宗族内部的一种慈善组织，也是研究古代中国社会结构和文化的重要窗口。通过范仲淹的义庄制度，我们可以窥见古代宗族如何通过集体力量来支持族人的福祉和社会的稳定发展。