《上海的早晨》的主要人物是徐义德，他是沪江纱厂的总经理，也是小说着力刻画的一个典型形象。小说通过徐义德的经历，展现了1950年代前期各阶级、各阶层的生活状态和精神面貌，同时也揭示了社会主义改造的必然性和曲折性。

徐义德是一个具有两面性的民族资本家，一方面他老谋深算、唯利是图，另一方面他也明白历史潮流的大势，最终配合地走上了“公私合营”的社会主义道路。他的历史遭遇和心理反应集中体现了当时民族资本家的普遍特征。

除了徐义德，小说中还有其他一些重要的资本家形象，如朱慕堂和朱延年，他们与徐义德有亲戚关系，通过这些人物的关系，小说反映了资本主义与封建主义的血缘关系。

此外，小说还描写了纱厂工人汤阿英逃离农村进上海当工人，以及他的父亲和弟弟一家人的悲欢离合，这些人物的故事反映了工人与农民的血肉联系。

这些人物形象生动、特色鲜明，通过他们的命运和经历，小说深刻地揭示了新中国成立初期社会的复杂性和多样性。