汉代的行政区划，即“州”，其形成和确立经历了一个漫长的历史过程。在西汉时期，州作为行政区划的雏形开始出现，但直到东汉末年，州制才正式形成并稳定下来。汉武帝时期，为了加强中央对地方的控制，设立了刺史制度，将全国划分为十三个监察区域，称为部州。这些州包括豫州、冀州、兖州、徐州、青州、荆州、扬州、益州、凉州、朔方州、并州、幽州和交州。其中，朔方州是在汉武帝时期新设立的，用以加强对北方边疆地区的管理。

到了东汉末年，由于政治动荡和社会变化，州的数量和范围也发生了变化。东汉初年，光武帝刘秀建立了东汉政权，定都洛阳，全国逐渐恢复了统一。在东汉时期，州的设置有所调整，但大致上仍保留了西汉时期的十三州体系。东汉末年，由于黄巾起义和董卓之乱等事件，地方势力增强，导致州制进一步演变，出现了更多的州。

综上所述，汉代的行政区划以州为单位，其数量和范围在历史上有所变化。西汉时期确立了十三州体系，东汉时期则有所调整，但总体上仍保持了州的划分。这些州作为地方行政区划，对汉代的行政管理、经济发展和文化交流产生了重要影响。