长弓阿帕奇与普通阿帕奇的主要区别在于 其装备了“长弓”火控雷达。普通阿帕奇武装直升机并没有装备这种雷达系统，而长弓阿帕奇则在直升机旋翼轴的顶端加装了长弓雷达，这使得它在战场上具有更高的生存率和打击效率。

具体来说，长弓火控雷达由美国波音公司研制，具有“发射击后不管”的功能，即在发射导弹后可以自主索敌与追踪目标，不需要驾驶员确定目标，从而减少直升机在战场上的暴露时间，提升生存率。此外，长弓火控雷达可以在8公里的范围内同时锁定与区分多达256个目标，并且筛选出16个首要目标传送给作战电脑，每6秒钟就扫描一次，这极大地提升了阿帕奇的打击效率。

由于这些显著的改进，长弓阿帕奇在美军参与的多次中东战争以及20多年的治安战中，成为中流砥柱，并在现代战争中扮演了举足轻重的角色。