太白金星，即金星，是 太阳系中接近太阳的第二颗行星，中国古代称其为太白或太白金星。太白金星还有多个别名，包括“长庚星”和“启明星”。当金星在黄昏后出现在西方时，被称为“长庚星”，因为它出现的时间比太阳晚，所以得名。而因其出现的时间早于太阳升起，所以也被称为“启明星”。

在中国古代天文学中，太白金星被认为是五行之一，与金、木、水、火、土并列，称为“五纬”。此外，太白金星也被视为一个神祇，在道教中，它被称为“白帝子”，是金星的人格化形象。《七曜禳灾法》中描述了太白金星最初的形象是一个穿着黄色裙子、戴着鸡冠、演奏琵琶的女性神，而到了明代以后，其形象变为一个老迈年长的白须老者，手中持一柄光净柔软的拂尘，象征着入道修远和神格清高。

在《西游记》中，太白金星的形象是一个温和的老人，他多次出现并帮助唐僧师徒度过难关，如招安孙悟空等。太白金星在故事中是玉皇大帝的特使，负责传达各种命令，因此受到人们的喜爱和尊敬。

总的来说，太白金星既是一个天文现象，也是一个具有丰富文化内涵的神话人物。