《桥边的老人》是美国作家海明威的一部短篇小说，背景设定在1936年7月的西班牙内战前夕。小说通过一位老人的视角，展现了战争对普通人和弱者的影响。

故事的主角是一位坐在路边的老人，他衣衫褴褛，戴着一副钢丝边眼镜，静静地注视着桥上的车辆和人群。老人曾是一名饲养员，他向叙述者（我）透露自己最后一个离开故乡圣卡洛斯，负责照料动物。尽管战争即将来临，老人却选择留在那里，而不是逃离。

叙述者是一名士兵，他的任务是侦察对岸的桥头堡。在完成任务后，他回到原处，发现老人仍然坐在那里。两人之间有一段简短的对话，老人提到了他的故乡和曾经的工作。尽管老人对战争一无所知，但战争带来的混乱和恐惧却无情地降临在他身上。

小说通过简洁的语言和生动的描写，展现了战争对无辜者的残酷影响。老人的形象与那些匆忙逃命的人群形成鲜明对比，突显了战争对人性的摧残和对和平的渴望。海明威通过这个故事表达了对战争的厌恶和对弱者的同情。