夸美纽斯的教育思想在西方教育史上具有极其重要的地位，其作用和意义主要体现在以下几个方面：

泛智教育思想：

夸美纽斯提出了“泛智论”，主张教育应传授全面的知识，使所有的人通过教育获得广泛而全面的知识，从而使智慧得到全面发展。这一思想在当时是一种革命性的教育理念，对后世的教育产生了深远的影响。

教学原则的提出：

他在《大教学论》中提出了许多重要的教学原则，如直观性原则、启发诱导原则、量力性原则、循序渐进原则、巩固性原则以及因材施教原则等。这些原则至今仍是教师在教学活动中遵循的基本原则。

班级授课制的系统阐述：

夸美纽斯最早从理论上详细阐述了班级授课制以及相关的学年制、学日制、考查、考试制度。他认为班级授课制是对教师产生激励作用、提高教学效率的有力手段，这一理论对现代教育体系产生了深远的影响。

教育适应自然的原则：

夸美纽斯强调教育应适应自然规律，包括儿童身心发展的阶段特点。这一原则体现了他对儿童个体差异的重视，对后世的教育实践和理论产生了重要影响。

普及义务教育的倡导者：

夸美纽斯主张普及义务教育，认为“把一切事物教给一切人类”是对所有儿童授以学前教育和初等教育。这一理念在当时是非常先进的，对现代教育普及具有重要意义。

教育理论的独立研究：

夸美纽斯的《大教学论》的出版标志着独立教育学研究的开始，他通过这部著作极大地提升了教育学的社会地位，被誉为近代教育之父。

综上所述，夸美纽斯的教育思想在西方教育史上具有奠基性的地位，其提出的泛智教育、教学原则、班级授课制等理念对后世教育产生了深远的影响，至今仍被广泛遵循和应用。