《一生何求》这首歌的创作背景主要源于陈百强对人生哲学的感悟以及他在台湾旅行期间偶然听到王杰演唱的《惦记这一些》后的启发。

具体来说，陈百强在台湾旅行时，偶然间听到了王杰演唱的《惦记这一些》，这首歌的旋律与歌词深深触动了他，激发了他将其改编为粤语版的想法。他将这一想法告诉了作词人潘伟源，后者根据陈百强的要求，填写了富含哲理的新词，最终成就了这首经典之作。

此外，这首歌也是陈百强回归华纳唱片后的首张同名专辑中的主打歌曲，更是他音乐生涯中的一座重要里程碑。作为TVB电视剧《义不容情》的主题曲，《一生何求》迅速风靡香港乐坛，成为陈百强音乐生涯中的代表作之一。

整首歌中流露了对命运深深的无奈之感叹，对现实中的失意难以化解，这也反映了陈百强一生的命运和心境。