基数，又称为底数或原数，是一个数学运算中所涉及的数值。在数学运算中，基数通常用于表示乘法和除法操作的基础单位。例如，在计算一个数的倍数时，我们使用这个数作为基数；同样，在计算一个数的因数时，我们也会使用这个数作为基数。基数可以是整数、实数或复数，在实际应用中，基数的概念非常广泛，涉及到各种数学领域，如代数、几何、概率等。

此外，基数还可以指代在一定的进制体系下，用来表示一个数字的基本单位。例如，在十进制体系中，基数是10，也就是说，只要把一个数字的每一位上的数字乘以10的幂次，即可得出该数字的实际值。同样，在八进制体系中，基数是8，也就是说，只要把一个数字的每一位上的数字乘以8的幂次，即可得出该数字的实际值。由此可见，基数是对于不同进制体系而言，表示数字的基本单位，决定了各个位上的数字的意义。

在数学上，基数也是集合论中刻画任意集合大小的一个概念。两个能够建立元素间一一对应的集合称为互相对等集合。例如，3个人的集合和3匹马的集合可以建立一一对应，是两个对等的集合。根据对等这种关系对集合进行分类，凡是互相对等的集合就划入同一类。

综上所述，基数是一个数学概念，用于表示数学运算中的基础单位，也可以指代在进制体系中表示数字的基本单位，以及在集合论中刻画集合大小的概念。