音乐中的 小节是节拍的单位，指从一个强拍到下一个强拍之间的部分。在乐谱中，小节与小节之间通常用短竖线（小节线）划开。小节中的第一拍通常是强拍，小节中只有一个强拍，若再有强拍则为次强拍。

小节的结构由拍号标明，不同的拍号代表不同的节奏模式。例如，常见的拍号4/4表示每小节有4拍，每拍的时值是一个四分音符。

不完全小节是指拍数不足的小节，常出现于乐句或乐曲的首尾。首尾两个不完全小节合为一个完全小节。弱起小节是指以弱拍或弱位置开始的小节。

在乐谱中，小节线的作用是作为强拍的标记，写在强拍的前面，以便更清晰地划分节拍单位数量。