花木兰的故事最早出现在 南北朝时期的叙事诗《木兰辞》中，这首诗约作于北魏时期，最初被收录在南朝陈的《古今乐录》中。花木兰生活在北魏时期（386年—534年），传说中她是北魏宋州虞城（今河南商丘市虞城县）人。当时，北方游牧民族柔然族不断南下侵扰，北魏政权规定每家都要出一名男子上前线打仗。史书上没有明确记载花木兰的姓氏、籍贯以及她是否真实存在过。

尽管关于花木兰的故事在后世被广泛传播和改编，但关于她的真实生活年代和地点存在一定的争议。有观点认为她生活在隋恭帝义宁年间（617—619），也有观点认为她生活在北魏太武帝（408—452）年间。然而，大多数学者和研究者认为，花木兰的故事最早源于南北朝时期的《木兰辞》，因此她应该生活在南北朝时期。

综上所述，花木兰是 南北朝时期的人，具体生活在北魏时期，关于她的真实生活年代和地点，尽管存在争议，但大多数学者认为她生活在北魏时期。