海绵是活的，属于最原始的多细胞动物，具有以下特征：

一、生物分类与生存环境

分类地位

海绵属于动物界多孔动物门（Porifera），是地球上最古老的多细胞生物之一，存在历史可追溯至6亿年前。

生存环境

多数海绵分布于海洋潮间带至深海（最大深度8500米），少数种类可存活于淡水环境。

二、生理结构与生存方式

基础特征

- 无嘴、消化腔及中枢神经系统，属于最原始的动物。

- 身体由多孔结构组成，通过鞭毛和筛状环状物进行氧气和营养物质的过滤与运输。

运动与防御

- 部分海绵能通过细胞迁移或收缩身体移动，但运动能力较弱。

- 面对威胁时可闭合孔口或变形保护。

三、生命活动与寿命

代谢与呼吸

通过鞭毛运动摄取海水中的氧气和有机碎屑，进行简单代谢。

寿命与再生

- 小型海绵寿命约1年，大型种类可达数百年。

- 具有极强的再生能力，可修复受损部分或从单个细胞重新形成个体。

四、与人类的关系

天然海绵的用途：

古罗马时期已用于清洁，现代多用于床垫、家具等。

文化象征：动画片《海绵宝宝》中的角色虽名为“海绵”，实为虚构拟人化形象。

综上，海绵是真实存在的活体动物，其原始生理结构与极长寿命使其成为海洋生态系统中独特的存在。