在岩井俊二导演的电影《凤尾蝶》中，“元盗”指的是 日本社会底层的外国移民。这些移民大多来自亚洲其他国家，他们在20世纪80、90年代的日本，被称为“元都”的地方，寻找淘金的机会。由于他们的身份和处境，这些移民被本土日本人鄙视，被称为“元盗”。

元盗们生活在社会边缘，为了生存和实现梦想，他们不惜采取各种手段，包括非法活动如造假币、贩毒等。尽管他们被社会所不容，但电影《凤尾蝶》通过主人公凤蝶的视角，展现了这些移民的善良、坚韧和对美好生活的向往。

影片通过元盗这一群体，探讨了金钱、梦想与现实之间的关系，以及人在极端环境下的选择与牺牲。