“民无信不立”出自《论语·颜渊篇第十二》，是孔子及其弟子的言行及思想的记录。在这段对话中，子贡向孔子请教为政的道理，孔子回答说：“足食，足兵，民信之矣。”子贡进一步询问，如果必须去掉其中一项，应该先去掉哪一个，孔子回答说：“去兵。”再问，如果再去掉一项，应该先去掉哪一个，孔子回答说：“去食。”最后，孔子强调：“自古皆有死，民无信不立。”这句话的意思是，自古以来，人都有死亡的命运，但如果民众没有诚信，那么国家就无法立足。

孔子的这句话强调了诚信对于国家和社会的重要性，认为诚信是立国之本，没有诚信，国家就无法稳固存在。这一思想体现了儒家学派重视道德伦理和诚信的传统。