头七是中国传统丧葬习俗中指人去世后的第七天，具体含义和习俗如下：

一、基本定义

时间计算

头七的日期根据死亡时间计算，需结合天干地支确定具体时辰。

核心概念

传统观念认为，头七是逝者魂魄返家的日子，家人需通过祭祀仪式与魂魄沟通，帮助其安息。

二、主要习俗

守夜与供餐

家人需在头七当天保持安静，通常以睡觉或躲入被窝为主，避免与逝者接触。若需进食，需在室内准备食物，但不可直接给逝者。

祭祀活动

部分地区会请僧道诵经致祭，或在家中摆设供品（如水果、糕点），通过火化炉烧纸钱、蜡烛等表达哀思。

特殊仪式

有地方习俗在头七当天凌晨（如子时）烧制梯子形物品，象征魂魄登天。

三、文化内涵

宗教与哲学基础

佛教：

认为魂魄经中阴期（第七天）返家，需通过仪式助其超度。

道教：与阎罗审判相关，是魂魄受审后的最后停留日。

心理与社会意义

头七既是生者对逝者的最后祭奠，也象征悲痛的释然。通过集体祭祀，缓解心理创伤，凝聚家族情感。

四、禁忌与争议

禁忌：

避免提及逝者姓名、播放音乐或灯光，防止魂魄“看见”生者。

争议：部分学者认为头七习俗源于对死亡过程的想象，兼具宗教隐喻与心理慰藉功能。

五、其他地区差异

不同地域头七习俗存在差异，如北方多以烧纸钱为主，南方则侧重家庭团聚祭扫。实际操作中，建议尊重当地传统。

综上，头七是传统文化中融合宗教信仰与人文关怀的丧葬节点，既是对逝者的尊重，也是生者情感宣泄与精神寄托的载体。