水牌， 是一种临时记事用的标识牌，通常由漆成白色或黑色的木牌或薄铁牌制成。它起源于欧洲，具体来说是比利时的创新，后来丹麦对其进行了改进，制成了“弧形牌”。水牌不仅用于标记酒店的酒水信息，还广泛应用于商场、写字楼、车站、医院入口等多种场合，为人们提供方向指引和座位安排等服务。

关于“水牌”名称的由来，存在两种解释。一种观点认为，水牌因需要在湿润的纸上书写而得名。在早期的会议和活动中，工作人员会用水将牌匾上的字迹润湿，以便清晰地展示相关信息。另一种观点则认为，水牌一词源于粤语地区，原意是指一种用来蘸水书写的牌匾。在会议和活动中，工作人员会用水将牌匾上的字迹润湿，以便清晰地展示相关信息，因此这种索引标识牌就被参会人员称为“水牌”。

综合来看，水牌因其易于清洗和重复使用的特性而得名。在古代，水牌多用于店铺中，提示商品价格、目录、宾客到达时间和房间号码等信息，也可以作为登记账目和记事的工具。随着时间的发展，水牌的应用范围不断扩大，成为现代社会中不可或缺的标识工具。