书信是一种 应用文体，用于在个人或群体之间传递信息、表达情感、提出建议等。它具有明确的目的和特定的接受对象，并通常遵循一定的格式，包括称呼、问候语、正文、祝语、署名和日期等部分。

书信的应用范围非常广泛，可以用于家庭成员之间的家书、朋友和同事之间的问候、请托、规劝、借贷、庆贺等各种场合。根据不同的用途和对象，书信还可以分为一般书信和专用书信两大类。一般书信包括家书、问候类书信、请托类书信等，而专用书信则包括表扬信、感谢信、邀请信等。

此外，书信的文学体裁也可以是多样的，可以包含叙事、抒情、议论等元素，向收信人传达某种想法或情感。在中国古代，书信还有“尺牍”或“信札”之称，具有悠久的历史，并在人类交流与沟通的历史上占有重要地位。

综上所述，书信是一种实用的应用文体，适用于多种交流和沟通场合，具有固定的格式和多样的文学表现形式。