赵威后所说的“本”和“末”分别指 民众和 君主。在这个语境中，“本”指的是根本，即民众的福祉和生计，而“末”则指的是枝节，即君主的地位和权力。赵威后通过提问“苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？”来强调民众的重要性，认为没有民众就没有君主，因此治理国家必须以民为本，不可舍本逐末，忽视民众的利益。

这种思想体现了古代中国民本主义的政治理念，认为国家的根本在于民众的安居乐业，而君主的权力来源于民众的拥护。赵威后的这种观点在当时是非常先进的，对后世的治国理念也产生了深远的影响。