“海纳百川”出自晋代袁宏的《三国名臣序赞》，原文是：“形器不存，方寸海纳。”李周翰对此注释道：“方寸之心，如海之纳百川也，言其包含广也。”。

“海纳百川”这个成语的意思是指大海可以容得下成百上千条江河之水，比喻包容的东西非常广泛，而且数量很大，也用来形容人的心胸宽广。

此外，这个成语还被用来形容胸怀宽广、气度恢宏，以及招贤纳士、尊师重道等美好品质。