沈从文的《端午日》主要描写了两个场景：

赛龙舟

河边看划船：全茶峒人倾城而出到河边观看划船，表现了端午节的喜庆和欢乐气氛。

划船前的准备：各人在数天以前就早有了准备，分组分帮，选出身体结实、手脚伶俐的小伙子，在潭中练习进退。

船上赛手的配置和龙舟竞赛的盛况：船只的形式与平常木船大不相同，船身绘着朱红颜色长线，桨手、带头的、鼓手、锣手各司其职，表现了赛船场面的热烈气氛。

胜利者领赏：凡是把船划到前面一点的，必可在税关前领赏，一匹红布，一块小银牌，不拘缠挂到船上某一个人头上去，都显出这一船合作努力的光荣。

赶鸭子

赶鸭竞赛：当每次某一只船胜利时，军人会在水边放些表示胜利庆祝的鞭炮，同时把30只绿头长颈大雄鸭放入河中，尽善于泅水的军民人等自由下水追赶鸭子，谁把鸭子捉到，谁就成为这鸭子的主人。

这两个场景共同展现了茶峒人同庆端午的淳朴民风，表现出了奋发向上、合作争先的民族精神。