中秋节起源于上古时代，普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后。关于中秋节的起源，有多种说法，以下是几种较为可信的解释：

古代对月的崇拜：

中秋一词最早见于《周礼》，古代帝王在秋季的八月十五日进行祭月活动，称为“夕月”，这表明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月，后来这一习俗逐渐普及到民间。

嫦娥奔月：

另一个广为流传的故事是嫦娥奔月。传说后羿射日得到西王母赏赐的仙药，嫦娥为了保护仙药，将其吞下，结果飞上月宫，成为月宫中的仙女。后人为纪念嫦娥，将这一天定为中秋节，寓意全家团圆。

农业生产庆祝：

中秋节也与农业生产有关。秋季是收获的季节，八月中秋时节，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，便以这一天作为节日。

军事起源说：

有历史学家认为，中秋节的起源与隋末唐军有关。唐军裴寂在八月十五发明月饼作为军饷，成功解决了军粮问题，此后中秋节逐渐流行起来。

综合来看，中秋节的由来有多种说法，既有对月亮的崇拜，也有纪念嫦娥的传说，以及与农业生产相关的庆祝活动等。这些传说和习俗反映了人们对团圆、幸福和美好生活的向往。