塞北通常指的是 中国长城以北的地区，包括内蒙古自治区及甘肃省和宁夏回族自治区的北部。这一地区地形以高原为主，属温带干旱半干旱气候，是中国重要的钢铁生产地和畜牧业基地，同时也是多民族聚居的地区，主要有汉族、满族、回族、蒙古族、裕固族、哈萨克族等。

在古代，塞北的概念更为广泛，除了包括上述地区外，还涵盖了辽宁、吉林和黑龙江等东北省份。这一地区由于靠近北方，受西伯利亚干冷空气的影响较大，气候干燥寒冷。

综合来看，塞北一词主要指的是中国长城以北的广大地区，包括内蒙古、甘肃、宁夏以及辽宁、吉林、黑龙江等省份的北部区域。