“金刚怒目不如菩萨低眉”这一典故出自 隋朝时期吏部侍郎薛道衡与开善寺小和尚的一段对话。薛道衡在游览钟山开善寺时，向小和尚提出了“金刚为何怒目？菩萨为何低眉？”的问题。小和尚不假思索地回答：“金刚怒目，所以降服四魔；菩萨低眉，所以慈悲六道。”这个回答不仅体现了小和尚的聪明才智，也巧妙地传达出金刚和菩萨在佛教中的象征意义。

具体来说：

金刚怒目：

金刚是佛菩萨的侍从力士，因手执金刚杵而得名。金刚怒目是以金刚力士面目威猛可畏，来形容人之威势和降伏邪恶的力量。

菩萨低眉：

菩萨是努力于上求佛道，下化众生的人。菩萨低眉是以菩萨的慈眉善目，形容人之慈善和慈悲为怀。

这个典故通过对比金刚的怒目和菩萨的低眉，形象地表达了两种不同的态度和作用：

金刚怒目：代表威严和降伏邪恶，是一种外在的、强力的保护方式。

菩萨低眉：代表慈悲和关爱，是一种内在的、柔和的关怀方式。

因此，“金刚怒目不如菩萨低眉”这一说法，实际上是在强调以慈悲和柔和的态度来面对和处理问题，比单纯依靠威势和强力更为有效和深远。这一典故也常被用来劝诫人们，在面对冲突和矛盾时，应多一份慈悲和宽容，少一份愤怒和对抗。