五年级上册第一课《白鹭》中提到的“色素”指的是 白鹭的羽毛颜色。白鹭是一种常见的鸟类，其羽毛通常为雪白色，但在阳光或灯光的照耀下，羽毛也会呈现出微小的彩色斑点。这些彩色斑点就是由色素颗粒反射、散射和折射太阳光所形成的。

在课文中，作者通过描绘白鹭的色素配合、身段大小等方面，赞美了白鹭的精巧和美丽。白鹭的色素主要是指其羽毛的颜色，这种颜色在阳光下会呈现出微妙的彩色斑点，增加了白鹭的美感和独特性。

因此，理解“色素”在这个语境下就是指白鹭的羽毛颜色，而不是其他化学上的色素。