中国最早的小说是 《山海经》。

《山海经》是中国先秦时期的一部重要古籍，包含了丰富的神话传说和地理知识。它主要记述了古代中国的山川、物产、风俗和民情，被视为中国第一部神话集和地理著作。尽管其成书时间和作者不详，但普遍认为它成书于战国中后期到汉代初中期，可能是由楚国或巴蜀人所作。

《山海经》全书共十八篇，分为《山经》和《海经》两个部分，其中《山经》包括《五藏山经》五篇，《海经》包括《海外经》四篇、《海内经》四篇和《大荒经》四篇。

尽管《山海经》主要是一部地理和神话著作，但它在中国古代小说发展史上具有重要地位，被誉为中国最早的小说。