叶开比李曼青厉害的原因主要有以下几点：

正义之心：

叶开继承了李寻欢的正义之心，他的飞刀不仅仅是武器，更是救苦救难的博爱之刀。叶开出手救人多于杀人，充满了光明、正义和力量，这使得他的飞刀境界非常高。而李曼青虽然聪明，但好胜心强，过于追求名利，背离了正义这一“小李飞刀的核心奥义”，导致他的飞刀技术无法超越叶开。

飞刀技术：

叶开是唯一得到李寻欢真传的人，他的飞刀技术高超，出手迅疾、精准，能够根据敌人的特点灵活调整战术。虽然李曼青也是李寻欢的传人，但他的飞刀技术在正义方面有所欠缺，无法与叶开相提并论。

境界：

叶开的飞刀境界已经达到了天外的天，人外的人的地步，这是超凡脱俗，羽化登仙的境界。而李曼青虽然聪明，但心态问题导致他无法领悟到飞刀绝技的至高境界。

心态：

叶开心态乐观开朗，没有包袱，他的飞刀发射时总是随心自如。而李曼青则因为贪功冒进，误害了薛青碧，痛苦一生，从此毫无斗志。

综上所述，叶开在正义之心、飞刀技术和境界等方面都超越了李曼青，因此他比李曼青更加厉害。