自动化、机械自动化和电气自动化是三个紧密相关但具有不同侧重点的领域。以下是它们之间的主要区别：

指代不同

自动化：是指机器设备、系统或过程（生产、管理过程）在没有人或较少人的直接参与下，按照人的要求，经过自动检测、信息处理、分析判断、操纵控制，实现预期的目标的过程。

机械工程及自动化：以有关的自然科学和技术科学为理论基础，结合生产实践中的技术经验，研究和解决在开发、设计、制造、安装、运用和修理各种机械中的全部理论和实际问题的应用学科。

电气工程及其自动化：涉及电力电子技术、计算机技术、电机电器技术、信息与网络控制技术、机电一体化技术等诸多领域，是一门综合性较强的学科。

特点不同

自动化：自动化技术不仅可以把人从繁重的体力劳动、部分脑力劳动以及恶劣、危险的工作环境中解放出来，而且能扩展人的器官功能，极大地提高劳动生产率，增强人类认识世界和改造世界的能力。

机械工程及自动化：主要学习机械设计与制造的基础理论，学习微电子技术、计算机技术和信息处理技术的基本知识，受到现代机械工程师的基本训练，具有进行机械产品设计、制造及设备控制、生产组织管理的基本能力。

电气工程及其自动化：是强弱电结合，机电结合，软硬件结合，电工技术与电子技术相结合，元件与系统相结合，使学生获得电工电子、系统控制、电气控制、电力系统自动化、电气自动化装置及计算机应用技术等领域的基本技能。

作用不同

自动化：广泛用于工业、农业、军事、科学研究、交通运输、商业、医疗、服务和家庭等方面。

机械工程及自动化：侧重于设计和装配，研究机械手各个部件生产出来的全过程，每个零件的尺寸、精度等，各个零件装配时间隙等。

电气自动化：侧重于控制方面，研究如何控制机械手动作的，如继电器、行程开关、PLC、DCS等模块化控制。

研究对象和应用领域不同

机械自动化：主要关注机械系统的自动化控制，包括机械结构、传动装置和执行器等方面的设计和控制，应用于制造业、航空航天、交通运输等领域。

电气自动化：主要研究电力、电子、通信等电学领域的技术和应用，涉及电力系统、电机与电器、电力电子技术、电气控制技术等方面，应用于电力、通信、自动化控制等领域。

技术特点和方法不同

机械自动化：设备具有较高的精度和稳定性，能够保证生产过程的连续性和一致性，具有较强的适应性和可靠性。

电气自动化：设备具有较高的灵活性和可扩展性，可以实现精确的控制和调节，具有较强的智能化水平，可以实现自动诊断、故障报警等功能。

总结：

自动化是一个广泛的概念，涵盖了机械、电气等多个领域，强调通过技术手段实现生产和管理过程的自动化。

机械自动化侧重于机械系统的设计和控制，包括机械结构、传动装置和执行器等方面。

电气自动化侧重于电气系统的设计和控制，包括电气元件、电路设计和电气控制系统等方面。

建议：

在选择专业或研究领域时，可以根据个人兴趣和职业规划，结合具体的应用需求和行业特点，选择适合自己的方向。