长城，又称万里长城，是中国古代一项伟大的军事防御工程。它始建于西周时期，历经多个朝代的修建和扩展，总长度达到21196.18千米。长城的主要作用是限隔敌骑的行动，保卫国家的安全。

长城的建设始于春秋战国时期，各国为防御敌对势力互相防守而修筑了各自的长城。秦始皇统一六国后，将这些分散的长城连接起来，形成了初步的万里长城。明朝时期，长城得到了最大规模的整修和扩建，现存的长城遗迹多为明长城，西起嘉峪关，东至辽东虎山，全长8851.8公里。

长城不仅仅是一道孤立的城墙，它是一个复杂的防御体系，包括城墙、城障、亭、标等多种结构。长城沿线设有关城、敌楼、烟墩、烽火台等军事设施，用于传递军情和防御敌人。

1987年，长城被列为世界文化遗产，成为中国乃至世界历史文化遗产的重要组成部分。长城不仅是中国悠久历史的见证，也是中华民族精神的象征，承载着坚韧不屈、自强不息的精神内涵。