申论是一种 测查从事机关工作应当具备的基本能力的考试科目。它主要考查应考人员对给定材料的分析、概括、提炼、加工能力，以及阅读理解能力、综合分析能力、提出问题和解决问题能力、贯彻执行能力、文字表达能力等。

具体来说，申论考试要求考生根据指定的材料进行引申、展开议论，对某个问题阐述观点、论述理由，并合理地推论材料与材料之间以及观点与材料之间的逻辑关系。这种考试形式旨在模拟公务员日常工作，准确、科学地评估考生的实际能力。

从字面上理解，“申”可以理解为申述、申辩、说明，“论”则是议论、论说、论证。因此，申论也可以被理解为对某个问题引申材料、进行论证的过程。

申论考试通常分为两类：

省级以上（含副省级）综合管理类的申论。

市（地）以下综合管理类和行政执法类职位的申论。

这种考试形式不仅考察考生的写作能力，还考察其分析问题和解决问题的能力，是一种全面评估公务员潜在能力的有效方法。