直播作为一种互联网传播方式，其起源可以追溯到 2000年代初。具体来说，2005年左右就出现了视频聊天室，这可以被视为最早的网络直播形式。随后，在2010年代初期，随着网络技术的普及和移动设备的兴起，直播开始迅速流行起来。

2014年被认为是网络直播的爆发期，主流视频网站纷纷布局直播业务，涌现出了一批新兴的直播平台，如虎牙、斗鱼等。2015年，直播行业进一步繁荣，出现了映客、花椒、易直播等移动端泛娱乐领域的直播平台，直播内容开始向户外、金融、旅游、电商等多个方向扩展。

因此，综合以上信息，可以得出结论：直播最早可以追溯到2000年代初，2014年和2015年是直播行业的重要发展节点。