舆论是 公众对特定社会公共事务的公开表达，它反映了公众在某一特定时间和地点对某一行为或问题的基本一致的意见或态度。舆论的形成是一个动态的过程，通常包括意见酝酿、意见表达、意见交流和舆论形成等阶段。舆论具有公开性、公共性、急迫性、广泛性和评价性等特点。

舆论不仅仅是个人或团体的自我语言，它对社会发展及有关事态的进程产生影响，并且是民主机制和社会控制机制的重要组成部分。舆论通过公开讨论形成，并通过公开表达的方式对公共事务进行干预。新闻舆论则是通过新闻活动表达出来的舆论，具有专业性、威慑性和政治性等特点。

综上所述，舆论是公众对特定社会公共事务的公开表达，具有多种社会功能和特点。