从生物进化史来看，鳄鱼被认为是爬行动物的鼻祖，因此可以被认为是 最高级的爬行动物。鳄鱼在地球上的生存历史非常悠久，可以追溯到大约2亿到7千万年前，是现存最大、最危险的爬行动物之一。

此外，从对人类的杀伤性方面来看，鳄鱼也可以被大致分为三个级别：

大佬级（经常杀人的鳄鱼），如湾鳄（世界上现存最大的爬行动物，雄性体长6 - 7米，成年体重超过1吨，咬合力是鬣狗的4倍，可长距离海上“冲浪”）、尼罗鳄（非洲分布最广的适应性最强的鳄，体长在2 - 6米，平均3.7米，成年体重接近1吨，群体捕猎大型食草动物）和泽鳄（主要分布在南亚地区，体长4 - 5米，体重不超过1吨，陆地上最灵活的大鳄鱼，捕食会运用“谋略”）。

大个体有能力杀人但很少杀人的级别，如美洲短吻鳄（一般长约1.8米至2.7米，最大可达4.5米长）和马来鳄（平均体长3米左右）。

几乎没有什么攻击性也不会杀人的鳄鱼，如扬子鳄和侏儒鳄等体型较小的鳄鱼品种。

综合来看，鳄鱼在生物进化史中的地位以及它们在自然界中的凶猛程度和适应能力，可以认为它们是 最高级的爬行动物。