杜聿明的字“光亭” 来源于其父亲杜良奎的影响以及他个人的兴趣和志向。杜良奎是清末的举人，曾参与同盟会活动，对杜聿明产生了深远影响。杜聿明自幼聪明过人，对军事产生了浓厚兴趣，十二岁时便开始接受新式教育，并在榆林中学深造，与后来的共产党人谢子长、霍世杰等成为同学。1924年，不满20岁的杜聿明怀揣着救国救民的梦想，毅然决然地选择了投考黄埔军校，并成为了历史上知名的“黄埔一期”其中一员。