中国深度报道的发展可以大致分为以下几个阶段，每个阶段都有其独特的特点：

探索期

从辛亥革命开始，中国报刊开始了深度报道的探索。这一阶段主要是对深度报道形式和内容的初步尝试，尚未形成自觉的认识和系统的方法。

自觉期

进入20世纪80年代，深度报道开始受到重视，并逐渐形成自觉的发展阶段。1986年以后，带有思想启蒙功能的深度报道热持续发酵，全国好新闻评选也设立了“深度报道奖”，标志着深度报道在新闻界的重要性被认可。

成熟期

20世纪90年代初期，深度报道达到了顶峰时期，之后随着现场短新闻的兴起，深度报道进入了一个相对徘徊甚至低落的状态。然而，进入21世纪第二个十年，深度报道将迎来第三次大发展，其理念、操作方式等方面也将发生变革。

复兴期

当前，无论是平面媒体、广播电视还是门户网站等新兴媒体，都加大了深度报道的人力和财力投入，纷纷开设深度报道栏目或版面，以提高自身品牌影响力和核心竞争力。深度报道的崛起是中国新闻事业发展的一大趋势。

特点总结：

时代背景：深度报道的发展与改革开放、市场经济的发展以及社会转型密切相关。

社会功能：深度报道不仅具有信息传递的功能，还承担着思想启蒙和社会反思的作用。

媒介形式：从最初的报刊到后来的电视、广播、互联网等多种媒介形式，深度报道的载体不断扩展。

内容深度：深度报道注重对某一事件或现象的深入剖析，揭示其背后的原因、影响和意义。

发展趋势：随着媒体环境的不断变化，深度报道在理念、操作方式等方面不断创新，以适应新的传播需求和社会环境。

通过以上分析，可以看出中国深度报道经历了从探索到自觉，再到成熟和复兴的过程，其在不同历史时期都发挥了重要作用，并随着时代的发展不断演变和创新。