冷水滩和零陵的区别主要在于它们的历史沿革、地理位置和行政区划。

历史沿革

零陵：零陵是一个历史悠久的地名，早在隋唐时期就已称为永州。零陵郡治或永州府治下零陵县的重要市镇，古代县二衙所在地。历史上，零陵曾包括广西桂林和湖南邵阳、衡阳的一些地方。

冷水滩：冷水滩原为古代“泉陵”、“零陵”，是全国夏代以前三十四个古地名之一。五代开始镇建制，设零陵县潇湘镇。冷水滩在明清以前称为冷水市，1932年以后开始用冷水滩一名。

地理位置

零陵：零陵区位于湖南省最南端的永州市，北与冷水滩区相连接，南界双牌县，西北接东安县，西接广西区全州县，东抵祁阳县。

冷水滩：冷水滩区位于永州市北部，湘江贯穿全境，地势北高南低，以平原岗地地貌为主，地表水系发达。

行政区划

零陵：零陵区是永州市的“母县”，冷水滩区曾隶属于零陵区。

冷水滩：1960年12月19日，中共湖南省委批准设立冷水滩市，由零陵县领导。1982年设立冷水滩县级市，1995年地市合并称作永州市，零陵一名短暂消失，直到后来的芝山更名为零陵区。

总结：

冷水滩和零陵在历史上有着密切的联系，零陵是一个历史悠久的地名，而冷水滩则是零陵县的一个重要市镇。在行政区划上，冷水滩曾隶属于零陵区，后来发展成为永州市的一个区。两者在地理位置上相邻，共同构成了永州市的重要组成部分。