《三字经》的作者普遍认为是 南宋的著名学者王应麟。王应麟（1223—1296），字伯厚，号深宁居士，又号厚斋，祖籍河南开封，后迁居庆元府鄞县（今浙江鄞县），是南宋时期的一位重要官员和学者。他晚年隐居乡里，编写了一本融会经史子集的三字歌诀，即流传至今仍广为人知的《三字经》。

尽管关于《三字经》的作者存在不同的说法，如宋末区适子、明代黎贞等，但王应麟被广泛接受为最初的作者。这些其他说法缺乏确凿的证据，因此不被普遍认可。

综上所述，王应麟被普遍认为是《三字经》的最初作者，而《三字经》在后世经历了多次增补和修订，形成了今天我们所熟知的版本。