火药的发明可以追溯到中国古代的炼丹术。最早的火药是出自炼丹家之手，他们使用硫磺、硝石等物进行炼丹，在炼丹过程中偶然发现了爆炸现象，从而逐渐形成了火药的配方。火药的名称来源于其易燃易爆的特性，古代称之为“黑火药”，其主要成分是硝酸钾、硫磺和炭。

火药的发明和发展经历了一个漫长的过程：

早期探索（公元前至汉代）：

早在战国时期，方士们便开始尝试各种化学反应，炼制所谓的“不死之药”。秦始皇和汉武帝时期，许多方士被广招来炼制丹药，其中“火法炼丹”是重要的一种方法。

唐代的突破：

唐初，炼丹家孙思邈在《丹经内伏硫黄法》中记载了将硝石、硫磺和炭混合加热的配方，接近黑火药的比例。唐元和三年（公元808年），炼丹家清虚子在《铅汞甲庚至宝集成》中记载了“伏火矾法”，用马兜铃代替了孙思邈方子中的皂角。

军事应用：

唐朝末年，火药开始用于军事，如唐哀宗天祐元年（公元904年），郑璠攻打豫章时使用了火器。

传播与影响：

大约在13世纪，火药传到了阿拉伯和波斯等地，后来又从阿拉伯传到了欧洲。

火药的发明不仅改变了中国的战争方式，也对全球历史产生了深远影响，推动了军事技术和科技的发展。