棱镜是一种 由两两相交但彼此均不平行的平面围成的透明物体，通常由玻璃或水晶等透明材料制成。棱镜在光学仪器中有广泛应用，主要作用是分光或使光束发生色散。

棱镜有多种分类，常见的有三棱镜、直角棱镜和五角棱镜等，根据其主截面的形状而定。在光谱仪器中，棱镜用于将复合光分解为光谱；在潜望镜、双目望远镜等仪器中，棱镜用于改变光的传播方向。

此外，棱镜在非科学领域也有应用，例如在成语中，棱镜比喻能够反映事物真实面貌的工具或方法。