放鞭炮是中国传统习俗中的一项重要活动，其来历和意义深远。

来历

驱邪避灾：相传在远古时代，有一种凶猛的怪兽叫“年”，每到新旧岁之交，它便出来糟踏庄稼，伤害人畜。人们发现“年”害怕红色、火光和炸响，于是每到除夕夜，家家户户都会贴红纸对联、挂灯笼、敲锣打鼓、燃放鞭炮烟花，以驱赶“年”兽。

火崇拜：古代人们相信火具有驱邪避凶的作用，新年之际点燃火把、燃烧竹子，以驱赶疫病和邪恶势力，祈求平安吉祥。

意义

辞旧迎新：鞭炮声寓意着旧的一年过去，新的一年到来，人们在鞭炮声中告别过去的烦恼和不顺，迎接新的开始和希望。

驱邪避祟：古人认为鞭炮的响声可以驱赶恶鬼、邪祟和疫病，保佑家人平安健康。这种观念在一些地区仍然存在，人们通过放鞭炮来祈求神灵的庇佑，消除厄运和灾难。

增添喜庆氛围：鞭炮声噼里啪啦，热闹非凡，能够为节日增添欢乐、祥和的气氛，让人们感受到浓浓的年味和团聚的喜悦。

放鞭炮不仅是中国传统文化的重要组成部分，也是人们在新年之际表达美好愿望、祈求平安吉祥的一种方式。尽管现代社会的安全意识和环保意识逐渐增强，放鞭炮的习俗在很多地方仍然保留并演变出新的形式。