次贷，即 次级抵押贷款，是指一些贷款机构向信用程度较差和收入不高的借款人提供的贷款。这类贷款对放贷机构来说是一项高回报业务，但由于次级贷款对借款人的信用要求较低，借款者信用记录较差，因此次级房贷机构面临的风险也更大。

次级抵押贷款的基本特征包括：

高风险：

由于借款人的信用状况较差，贷款机构面临更高的违约风险。

高利率：

次级贷款的利率通常比优质抵押贷款（Prime Mortgage）高，以补偿放贷机构所承担的高风险。

贷款条件宽松：

次级贷款通常对借款人的信用评分、收入证明和还款能力证明要求较低，其他负债较重的个人也较容易获得贷款。

次贷危机是2008年全球金融危机的重要组成部分，起源于美国次级抵押贷款市场的崩溃，导致许多贷款机构破产、投资基金关闭和股市剧烈震荡。