“读书人为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”出自北宋思想家张载的《横渠语录》。这句话的意思是：

为天地立心：

读书人通过理解和体悟万物造化之理，使天道彰显。张载认为天地本无心，但天地生化万物，这是天地的心意。通过人的理解和体悟，天地生化万物的心意得以显立。

为生民立命：

读书人通过修身致教，使百姓安身立命。儒家学说关注生存的状态，强调物质和精神上的丰衣足食和伦理政教，使百姓的生活有了依循，得以护持生命。

为往圣继绝学：

读书人应当继承和发扬儒家的智慧义理，教化万民。张载认为，儒家学说虽然在我国发起较早，但能够发扬其精华者少之又少，因此读书人应当继承和发扬儒家的智慧义理。

为万世开太平：

这句话表达的是为后世开创永久太平的基业。儒家以“内圣外王”为理想，最终的目标是实现万世太平，人民安居乐业，天下为公。

这句话被称为“横渠四句”，是儒者伟大情怀和博大的器识与宏愿的体现，彰显了儒者的理想与追求。