根据《招标投标法实施条例》第五条的规定，与工程建设有关的重要设备、材料等货物的采购，单项合同估算价在 200万元人民币以上的，必须进行招标。此外，《必须招标的工程项目规定》（国家发改委16号令）第五条也明确指出，与工程建设有关的重要设备、材料等货物的合同估算价达到200万元以上（含）的，必须招标。

因此，当材料采购的单项合同估算价达到或超过200万元人民币时，该采购活动必须通过招标方式进行。这一规定旨在确保采购过程的公开、公平和透明，防止暗箱操作，并促进市场竞争，从而提高采购质量和效率。