中国第一部编年体史书是 《春秋》。

《春秋》是中国古代儒家典籍“六经”之一，也是周朝时期鲁国的国史。它由孔子修订，记载了从鲁隐公元年（公元前722年）到鲁哀公十四年（公元前481年）的历史，涉及鲁国十二个国君，纵跨二百四十二年。这部史书以时间为轴，简略记事，语言极为简练，几乎每个句子都暗含褒贬之意，被后人称为“春秋笔法”。

《春秋》的记事方式对后世产生了深远的影响，后来出现了很多对《春秋》所记载的历史进行补充、解释、阐发的书，被称为“传”。其中，代表作品是称为“春秋三传”的《左传》、《公羊传》和《谷梁传》。