自梳女，也称为妈姐或姑婆，是指 古代中国女性在封建礼教压迫下，选择自行束髻以示终身不嫁的女性群体。这一习俗主要流行于珠江三角洲地区，尤其是顺德、南海、番禺等地，并在清朝时期达到高潮。

自梳女的由来与当时的社会背景密切相关。在封建礼教的束缚下，女性往往无法掌握自己的命运，出嫁后还要承担繁重的家务和劳作，生活极为艰难。为了反抗这种不平等的命运，一些女性选择了自行束髻，以此表明自己终身不嫁的决心。自梳女会将头发盘成发髻，模仿已婚妇女的样式，象征着她们已经放弃了婚姻和家庭生活。

自梳女的仪式通常在“姑婆屋”内举行，她们会预先准备新衣、鞋袜、妆镜、头绳及香、烛、肴等物品，以黄皮叶煮水沐浴，设供拜观音，立誓永不婚嫁。在仪式中，由年长的自梳女将其辫子梳成发髻，更换新衣新鞋，并向其他自梳姐妹行礼。履行仪式后，该女子即为“梳起”，正式成为“自梳女”，终生不得反悔。

自梳女在日常生活中可以继续居住母家，采桑缫丝，自食其力，闲时常到“姑婆屋”与众姐妹聚会，在生活上互相扶持，亲如家人。年老或病危时，她们必须移居“姑婆屋”，绝不能在母家去世。有些自梳女还会采取“不落家”的方式，即虽然名义上嫁给一个早已死去的男子或采用其他变通办法，以逃避父母的强迫嫁人，但实际上仍然保持独身。

自梳女的出现，不仅反映了当时女性对封建礼教的反抗，也体现了女性自我意识的觉醒和独立谋生的需求。这一习俗在清朝期间达到高潮，直到20世纪30年代以后，随着女性社会地位提高和战乱的影响而渐趋消歇。2012年12月25日，顺德均安冰玉堂“自梳女”博物馆成立，成为见证和传承这一历史现象的重要场所。