柳永（约987年—约1053年），字耆卿，原名三变，崇安（今福建武夷山）人，北宋著名词人，婉约派代表人物。他出身官宦世家，自幼聪颖，擅长音律，词作题材广泛，以描写城市风光和歌妓生活著称。柳永的词作在婉约派中占有重要地位，对宋词的发展产生了重大影响。

早年经历与科举之路

柳永出身于一个世代为官的家庭，祖父和父亲都在朝中担任重要职务。他自幼受到良好的教育，才华横溢。然而，柳永的仕途并不顺利，多次参加科举考试均未考中进士，直到五十岁后才考中进士。

词作风格与影响

柳永的词作以婉约为主，情感真挚，描写细腻，尤其擅长抒写羁旅行役之情。他的词作在当时流传极其广泛，人称“凡有井水饮处，皆能歌柳词”。柳永扩大了词境，创作了大量的慢词，发展了铺叙手法，促进了词的通俗化和口语化。

生活态度与转变

柳永在仕途坎坷、生活潦倒中，逐渐厌倦官场，沉溺于都市的繁华生活。他以“奉旨填词柳三变”自诩，以毕生精力从事词的创作，并以“白衣卿相”自许。柳永的词作不仅反映了市民阶层的思想感情和生活态度，也表达了他对自由和独立的追求。

晚年

柳永晚年生活贫困，死时靠歌妓捐钱安葬。尽管仕途不顺，但他在词坛上的成就使他成为北宋词坛上的一颗耀眼明星，对后世产生了深远的影响。

总结

柳永是一位才华横溢的词人，他的词作在婉约派中占有重要地位，对宋词的发展产生了重大影响。尽管仕途坎坷，但他通过词作表达了自己对自由和独立的追求，成为北宋词坛上的一位传奇人物。