李白创作《望天门山》时，是在 乘舟路过天门山时即景所作。据《李白全集编年注释》和《李白选集》记载，这首诗是李白在开元十三年（725年）初次过天门山时所作，当时他正乘船沿江而下，被眼前的壮丽景色所震撼。

具体创作过程如下：

即景触发灵感：

李白在乘舟途中，看到天门山夹江对峙的雄伟景象，内心被深深地震撼。这种突如其来的视觉冲击和内心翻涌的情绪，激发了他的创作灵感。

简洁有力的描绘：

李白用简洁的语言，准确而生动地描绘了天门山和长江的壮丽景色。首句“天门中断楚江开”以“中断”写出山势之险要，“开”字则写出江水之奔放，一开篇就展现出磅礴气势。

动态描绘：

诗中用了六个动词“断、开、流、回、出、来”，将天门山一带的雄奇阔远描绘得跃跃欲出。第二句“碧水东流至此回”具体写清碧的江水流经天门山时回旋景象，第三句“两岸青山相对出”则状写天门山形成对称的两座山峰，各据一岸，与中间奔流的长江构成一幅天然的山水画。

情感寄托：

最后一句“孤帆一片日边来”不仅描绘了眼前之景，还寄托了诗人渴望建功立业的理想追求。通过动静结合、虚实相生的手法，李白将天门山的雄奇壮丽与自己的思接千载、视通万里之气概完美融合。

整首诗语言简练，意境开阔，展现了李白高超的艺术造诣和深厚的文学功底。