“内卷”是一个网络流行语， 原指一类文化模式达到了某种最终的形态以后，既没有办法稳定下来，也没有办法转变为新的形态，而只能不断地在内部变得更加复杂的现象。在社会学领域，内卷化指的是一种社会或文化模式在发展到一定阶段后停滞不前，或无法转化为更高级模式的现象。

在网络语境中，“内卷”的含义有所扩展，常用来形容一种非理性的内部竞争或“被自愿”竞争现象。例如，在高等教育领域，学生为了争夺有限的资源（如保研、奖学金等），可能会不断增加自身的投入（如参加各种补习班、项目等），但这种竞争往往导致个体收益努力比下降，形成一种消耗精力的死循环。

此外，“内卷”也可以用来形容其他领域中的类似现象，比如职场中的激烈竞争、无意义的重复劳动等。总的来说，“内卷”强调的是在资源有限的情况下，个体为了获取更多资源而不得不不断增加自身的投入，但这种投入并不带来相应的回报，反而可能导致身心的过度消耗。