原句“城外耸立着一座小巧的房子”中，“耸立”一词通常用来形容高大、挺拔的物体，而“小巧”则用来形容体积小、结构紧凑的物体。因此，“耸立”与“小巧”在语义上存在矛盾。

修改后的句子可以是：“城外坐落着一座小巧的房子”，这样的表述更加准确，避免了语义上的矛盾。

另外，也可以根据具体语境选择其他合适的词语来替换“耸立”，例如“矗立”，但“矗立”通常用于形容建筑物等固定结构，与“小巧”搭配起来可能不如“坐落”自然。

综上所述，建议将原句修改为：“城外坐落着一座小巧的房子。”