胡安·卡洛斯一世，全称为胡安·卡洛斯·阿方索·路易斯·阿尔贝托·比托·德·波旁-蒙塔纽斯，1938年1月5日出生于意大利罗马，是西班牙波旁王朝末代国王阿方索十三世的孙子。他的父亲是巴塞罗那伯爵，母亲是西西里玛莉亚公主。卡洛斯自幼随父亲旅居意大利、瑞士和葡萄牙等国，1947年佛朗哥宣布恢复君主政体并任国家元首，选中胡安·卡洛斯为未来的国王，并召其回国接受教育。1969年7月，西班牙议会批准胡安·卡洛斯为未来的国家元首。他于1975年11月登基，王号为胡安·卡洛斯一世，同时也是西班牙武装部队最高统帅，在西班牙政治生活中具有重要影响。

胡安·卡洛斯一世在年轻时期曾誓言要做一个现代的国王，并在1975年11月2日登基成为西班牙国王，标志着西班牙从独裁专制走向了民主共有。在他的领导下，西班牙王室在三年内完成了权力的过渡，国王逐渐成为国家的吉祥物。然而，卡洛斯一世晚年因丑闻频频被曝而将皇位交给了儿子，之后却也没能安享晚年，反倒是被赶出了西班牙。

卡洛斯一世的一生充满了传奇色彩，他不仅是一位政治家，也是一位有着广泛爱好的个人。他喜欢绿色，爱好体育活动，如游泳、滑雪、柔道等，擅长赛艇，喜欢看足球、篮球比赛。卡洛斯一世对华友好，重视同中国发展关系，他曾于1978年和1995年两度访华。

尽管卡洛斯一世在晚年因个人行为而声誉受损，但他在西班牙历史上仍然是一个具有重要地位的人物。他的政治手腕和对西班牙民主过渡的贡献，使他在世界范围内得到了广泛的认可和赞赏。